Το Enterprise Europe Network αποτελεί τη "δέσμευση" της Ευρώπης απέναντι στις μικρές επιχειρήσεις για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητάς τους μέσω της καινοτομίας. Προήλθε από τη μετεξέλιξη και τη συνένωση των Κέντρων Αναδιανομής Καινοτομίας (Innovation Relay Centres - IRCs) και των Ευρωπαϊκών Κέντρων Πληροφοριών (Euro Info Centres - EICs), που λειτουργούσαν τα προηγούμενα χρόνια. Η λειτουργία του εντάσσεται στο νέο Πρόγραμμα Πλαίσιο για την Ανταγωνιστικότητα και την Καινοτομία (CIP 2007-2013) της Γενικής Διεύθυνσης Επιχειρήσεων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Το νέο δίκτυο αποτελείται από περίπου 600 οργανισμούς, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται εμπορικά και βιομηχανικά επιμελητήρια, φορείς περιφερειακής ανάπτυξης, ερευνητικά και τεχνολογικά κέντρα. Οι φορείς αυτοί απασχολούν περίπου 4.000 επαγγελματίες, με εμπειρία στην παροχή υποστηρικτικών υπηρεσιών προς επιχειρήσεις.

Τα τοπικά σημεία επαφής του δικτύου βρίσκονται σε περισσότερες από 40 ευρωπαϊκές χώρες (27 κράτη μέλη της ΕΕ, υποψήφιες χώρες: Κροατία, Τουρκία, ΠΓΔΜ, χώρες του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου: Νορβηγία, Ισλανδία, τρίτες χώρες: Αρμενία, Ισραήλ, Ελβετία).

Το ιδιαίτερο πλεονέκτημα του νέο δικτύου είναι ότι για πρώτη φορά συνδυάζονται οι διαστάσεις της περιφέρειας και της καινοτομίας, που μέχρι τώρα αποτελούσαν ξεχωριστούς τομείς από οργανωτική άποψη. Οι ενδιαφερόμενοι έπρεπε να απευθύνονται σε διαφορετικές υπηρεσίες και να ακολουθούν ξεχωριστές διοικητικές διαδικασίες.

Τώρα πια, με τη δημιουργία του Enterprise Europe Network, υπάρχει ένα ενιαίο κέντρο εξυπηρέτησης. Οι επιχειρήσεις μπορούν πλέον να επικοινωνούν με οποιονδήποτε από τους οργανισμούς που μετέχουν στο Δίκτυο και, σε δεύτερο στάδιο, να λαμβάνουν την κατάλληλη υποστήριξη από τον οργανισμό του Δικτύου ο οποίος έχει την υψηλότερη εξειδίκευση στο συγκεκριμένο πεδίο.

Η συγκέντρωση των υπηρεσιών κάτω από την ίδια στέγη θα μειώσει τη γραφειοκρατία και θα δώσει σε όλους τους βασικούς φορείς που ασχολούνται με τη στήριξη των επιχειρήσεων τη δυνατότητα να προσφέρουν συνδυαστικά την τεχνογνωσία τους. Το αποτέλεσμα είναι η δημιουργία του ευρύτερου μέχρι σήμερα φάσματος εξειδικευμένων υπηρεσιών στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι οποίες όχι μόνο θα βοηθήσουν τις ΜΜΕ να αναπτύξουν νέα προϊόντα και να αποκτήσουν πρόσβαση σε νέες αγορές, αλλά και θα προσφέρουν ενημέρωση σχετικά με τις δραστηριότητες της ΕΕ και τις ευκαιρίες που προκύπτουν.

Οι φορείς που συμμετέχουν στο δίκτυο αναμένεται, σε ετήσια βάση, να διεξάγουν 50.000 τεχνολογικούς ελέγχους, να τεκμηριώνουν 1.000 τεχνολογικούς ελέγχους και να διοργανώνουν 4.000 τοπικές εκδηλώσεις και σεμινάρια σε θέματα σχετικά με τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις.

Χάρτης Χωρών Enterprise Europe Network: